¿Qué está sucediendo con la actual prohibición de los cigarros electrónicos y vapeadores?
Desde el 31 de mayo del presente año, mediante el decreto en el que se prohíbe la circulación y comercialización de sistemas electrónicos de administración de nicotina, cigarros electrónicos, soluciones y mezclas para dichos dispositivos, así como todo producto relacionado al vapeo, se ha generado un debate interesante desde dos posturas: la prohibicionista y la de regulación.
El pasado 18 de octubre, durante la conferencia de prensa matutina del presidente Andrés Manuel López, vimos un ejercicio de cómo no hacer educación sobre el tema de drogas. En este caso fue sobre una droga legal, la nicotina, pero con una vía de administración que ha sido prohibida de distintas formas: el vapeo (si eres una persona usuaria o alguien que comercializa productos, ¡necesitamos de tu apoyo para responder la encuesta al final de este artículo!).
Es curioso cómo el gobierno actual se ha aferrado a una política de prohibición hacia el vapeo, mientras otros gobiernos como Inglaterra y Nueva Zelanda lo han utilizado como una herramienta de reducción de riesgos y daños del consumo de cigarros tradicionales. Con estas intervenciones, esperan llegar a ser países “libres de humo” dentro de unos años y reducir las muertes prevenibles asociadas al consumo de cigarros tradicionales. Desde el Instituto RIA nos hemos sumado a la Plataforma de Nicotina de nuestras colegas en Colombia, Acción Técnica Social, para impulsar medidas de reducción de riesgos y daños en personas usuarias de nicotina.
Entendemos y somos claros en que lo menos dañino para las personas es no consumir cigarros tradicionales, ni tampoco vapear. Si no consumes, es mejor no consumir ninguno de los dos para evitar cualquier riesgo o daño a la salud. Pero después de haber revisado la evidencia, la literatura actual y conocer las experiencias de las personas usuarias, también estamos convencidos de que el vapeo es una alternativa que puede disminuir riesgos y, para algunas personas, puede llegar a ser la herramienta necesaria para dejar el consumo de nicotina.
Regresando a la conferencia de prensa, funcionarios de COFEPRIS anunciaron que habían analizado “algunos dispositivos de vapeo” y encontraron hasta 30 sustancias o componentes “ocultos” en el mismo. Lo anunciaron como si hubieran descubierto una nueva forma de análisis, pero en realidad era cromatografía con gases que se utiliza de forma común en los laboratorios. De esos 30 compuestos que encontraron, por lo menos 25 se encuentran aprobados por COFEPRIS para usar en bebidas, alimentos y otros productos de ingesta humana. Resulta contradictorio escuchar que debemos tener miedo hacia estas sustancias cuando las mismas se encuentran reguladas. También anunciaron que desde el 31 de mayo del 2022 han decomisado más de 72,000 vapeadores en todo el país.
Es importante señalar que el mercado de dispositivos de vapeo es ilegal en México, y sin la regulación de COFEPRIS, aumentan los riesgos de las y los usuarios. Es necesario un seguimiento de los estándares de calidad para evitar la adulteración o piratería de la sustancia.
El análisis que llevaron a cabo tiene varias deficiencias: primero analizaron el líquido y resaltaron los daños que podría causar el consumo del producto, sin hacer un análisis sobre el aerosol que se vaporiza (la forma de administración correcta). También les faltó analizar las cantidades de cada compuesto en el dispositivo, solo pusieron una lista de todos en general. Sin las cantidades, es imposible tener una visión clara sobre los posibles daños de la vaporización de los mismos.
Conocemos muy bien el estigma que tiene el presidente hacia las personas que vapean. Ha hablado del tema numerosas veces en sus conferencias, recalcando que es la industria tabacalera quien promueve el vapeo y que prohibirlo es una forma de “proteger a la población”. Este discurso ignora a los millones de personas que lo utilizan como forma de reducción de daños o que lo ha utilizado como una herramienta para dejar tanto el cigarro tradicional como, eventualmente, el vapeo. En esta ocasión, el chisme de pasillo es que el presidente había visto una foto de su hijo menor vapeando.
Si lo que quiere hacer el presidente es prevenir el consumo de productos vaporizados entre menores de edad, hay mejores formas. Primero, teniendo una conversación franca con su hijo sobre los riesgos que podría tener el consumo a una temprana edad y segundo, implementando una regulación integral que hace un mayor esfuerzo en prevenir la venta a menores de edad. En el mercado ilegal actual no existe una seguridad sobre la calidad de productos y además, no existen fuertes controles sobre el acceso a menores.
Como cereza en el pastel revelaron una nueva canción para prevenir el vapeo, trayendo recuerdos de la canción de la campaña “Vive sin drogas” del presidente Calderón. Vive sin drogas fue una estrategia de bastante similitud con la campaña actual de la prohibición del vapeo, dicha estrategia no tuvo ningún impacto el la disminución del consumo de sustancias y la canción decía más o menos lo siguiente: “que se siente bien padre, que te vas a reír; no es cierto, no hagas caso, no es cierto (…) te vas a confundir (…) envenenas tu cuerpo”.
En la canción presentada por COFEPRIS se puede notar una carga de autoritarismo, estigma y prejuicios. La canción dice lo siguiente:
“No hay nada más que decir”. Interpretación: se ha cerrado la posibilidad del diálogo o discusión del tema, se prohíben y punto. Autoritarismo, paternalismo e invisibilización de una realidad.
“El vape te acorta la vida”. Interpretación: el cigarro y el alcohol también, y hace unos días vimos un concierto donde se hizo alusión al uso de sustancias de manera descarada… ¿Grupo Firme?
“No te la fumes, déjalo ya”. Interpretación: se ha reiterado que el cigarro electrónico o los vaporizadores no generan combustión, por lo tanto, no puede ser llamado “fumar”; ese es un argumento falso y que crea mayor confusión de la que ya existe respecto al tema.
“Y ahora viene llorando (…) su perro intoxicado por comerse el vapeador entero”. Interpretación: es claro que los accidentes donde los perros pueden intoxicarse son muchos, por ejemplo los productos de limpieza, medicamentos, ciertos alimentos, etc., pero agregar eso como culpa directa del uso del vapeo asombra, no hay límite en la creatividad prohibicionista.
“Le explotó aquel vapeador, ahora le dicen cara quemada…”. Interpretación: ¿en realidad existe un conteo real de cuántos dispositivos han explotado y cuántos provenían del mercado informal? ¿O solo es parte de la estrategia mediática de miedo?.
“Ahora no puede reírse, se le cayeron tres dientes”. Interpretación: ¿hay evidencia de esa afirmación? Se utiliza el estigma para alejar a una población que ya hace uso de los dispositivos, y al ver tal propaganda, se les aleja aún más de una educación real sobre el uso de sustancias.
Desde el Instituto RIA hemos estado desarrollando una investigación sobre el mercado del vapeo, con el objetivo de entender el mercado, la calidad de los productos y la relación con el Estado en la venta de los productos. Queremos conocer más de cerca qué opinan las personas que vapean sobre su salud, sus objetivos en utilizar el vapeo y cómo les ha afectado la vida. También queremos entender mejor cuáles podrían ser ideas clave en una regulación para poder hacer propuestas puntuales al gobierno. Como parte de la sociedad civil creemos que es fundamental generar evidencia para informar e incidir en la mejora de las políticas públicas. Y mientras el gobierno decide ignorar la evidencia, seguiremos avanzando en una agenda basada en los derechos humanos, la reducción de riesgos y daños, y la educación.
Si eres una persona que consume productos de vapeo o si comercializas productos, ¡queremos conocer tu opinión!
* Zara Snapp (@zarasnapp) es cofundadora del @InstitutoRIA (México), maestra en políticas públicas por la Universidad de Harvard, y autora del Diccionario de Drogas. Erick Bernal es Licenciado en Sociología por la Universidad Autónoma Metropolitana e interesado en el estudio de las políticas de drogas, reducción de riesgos y daños, derechos humanos, arte y cultura. Ha colaborado en diversas instituciones públicas y de la sociedad civil, incluyendo el Instituto RIA como investigador.
Nació como un pequeño grupo en un estado venezolano que hoy se dedica a varias actividades criminales y opera en casi toda Sudamérica, según los expertos.
Miles de efectivos de la Guardia Nacional Bolivariana de Venezuela, policías y soldados participaron este miércoles en un operativo para tomar control de la cárcel de Tocorón y “desarticular y poner fin a las bandas de delincuencia organizada y demás redes criminales” que operaban en esa penitenciaría en el norteño estado Aragua.
Desde años se sospechaba que la cárcel era el centro de operaciones de la temida organización delictiva conocida como el Tren de Aragua, aunque las autoridades no la mencionaron como objetivo directo de su operativo.
En Tocorón estaba recluido Héctor Rusthenford Guerrero Flores, alias “Niño Guerrero”, líder de este grupo de crimen organizado, el mayor de Venezuela y uno de los más importantes de América Latina.
A pesar del allanamiento de la penitenciaría, los analistas no creen que signifique la desaparición del Tren de Aragua, cuya compleja estructura de criminalidad se extiende por toda América Latina.
La periodista e investigadora venezolana Ronna Rísquez, autora del libro “El Tren de Aragua. La banda que revolucionó el crimen organizado en América Latina”, opina que otros cabecillas de la organización y las células que están fuera de Venezuela pueden seguir operando.
Se sabe que la megabanda nació en el estado Aragua, en el norte de Venezuela, hace más de una década, pero no hay consenso entre los expertos de cómo dirigía las actividades de sus afiliados desde la cárcel ni exactamente la magnitud de los mismos.
Orígenes
Según Luis Izquiel, profesor de Criminología de la Universidad Central de Venezuela, la banda nació hace “unos 12 o 14 años” en un sindicato que controlaba un tramo de tren que atravesaría el estado Aragua.
“Los miembros del sindicato extorsionaban a los contratistas, vendían puestos de trabajo en las obras y se les empezó a conocer como ‘los del tren de Aragua'”. asegura el experto en crimen organizado en entrevista con BBC Mundo.
“Algunos de estos individuos terminaron presos en una prisión local conocida como la cárcel de Tocorón y desde allí comenzaron a tomar fuerza como organización criminal”, prosigue.
Izquiel explica que, desde la prisión, Héctor Rusthenford Guerrero comenzó a agrupar a exmiembros del sindicato y a otros presos comunes y armó poco a poco la organización que conocemos actualmente.
Primero se expandieron afuera de la cárcel hacia otros sectores del estado Aragua.
“Hoy controlan el barrio de San Vicente en el estado Aragua, que ha pasado a ser su epicentro de control fuera de la cárcel de Tocorón”, agrega.
Luego se expandieron al resto del país: “Se sabe que están en el estado Sucre, controlando rutas de narcotráfico, y participan en la minería ilegal en el estado Bolívar”.
Liderazgo
De acuerdo a la experta en crimen organizado Ronna Rísquez, la primera vez que se empezó a escuchar del Tren de Aragua como una banda criminal ya establecida fue a partir de 2013, meses después de la fuga de la prisión de Tocorón del “Niño Guerrero”, quien fue recapturado casi un año después.
“Antes de eso había varias organizaciones, algunas asociadas a la prisión de Tocorón y otras que operaban afuera de la prisión en el estado Aragua y a quienes se les vincula con el ferrocarril que estaba en construcción en esa zona”, le dijo la investigadora a BBC Mundo.
“De allí viene el nombre Tren de Aragua”.
Rísquez asegura que Guerrero Flores es el líder oficialmente, pero añade que el grupo podría tener al menos dos líderes más, y que se sospecha que uno podría estar en un estado minero venezolano y el otro en el extranjero.
El profesor de criminología Luis Izquiel explica que el “Niño Guerrero” era capaz de controlar el Tren de Aragua desde prisión porque desde hace varios años algunos presos se habían “adueñado” del control de algunas cárceles de Venezuela a través del liderazgo de pandillas carcelarias.
“Todo lo que ocurre dentro de estas penitenciarias es manejado por estos criminales, que tienen más poder que los directores de las cárceles o los militares que las custodian”, asegura.
A los líderes delictivos en Venezuela se les conoce como los “pranes” y Héctor Guerrero Flores es quizá el más importante de todo el país.
Según Izquiel, esto ocurre con la complicidad de muchos funcionarios del Estado, sea por “acción u omisión”.
Expansión internacional
Ronna Rísquez afirma que ha identificado la presencia del Tren de Aragua en once estados de Venezuela, pero su actividad actualmente no se limita a las fronteras del país caribeño.
Apunta que si bien la primera evidencia pública de una expansión extranjera del grupo se registró en Perú en 2018, puede que sus operaciones internacionales hayan comenzado antes.
El 3 de agosto de 2022, la División de Investigación de Robos de la policía peruana detuvo a cinco integrantes de una banda que identificaron como “Los Malditos del Tren de Aragua”. Les incautaron tres armas de fuego, una camioneta, una granada tipo piña y pasamontañas.
Uno de los detenidos, el venezolano Edison Agustín Barrera, alias “Catire”, admitió haber cometido seis homicidios en Perú bajo la modalidad de sicariato.
Desde entonces la banda se ha expandido en ese país. El 19 de julio de ese año, la policía local detuvo a cuatro implicados de nacionalidad venezolana en el décimo piso de un edificio en Lima, la capital del país.
En el vecino Brasil, las autoridades han identificado vínculos entre el Tren de Aragua y el El Primer Comando de la Capital (PCC), la organización criminal más importante del país -y que también nació en una penitenciería- en el estado de Roraima, que comparte frontera con Venezuela.
También se han registrado actividades del grupo en Colombia.
“En Colombia, empezó operando en la zona fronteriza con Venezuela, entre Táchira y el Norte de Santander, donde ahora controlan el paso fronterizo del lado colombiano. Luego se expandió a otras regiones colombianas incluida Bogotá, más recientemente”, asegura Rísquez.
A principios de julio de 2022, un video en el que se puede ver a dos sujetos golpeando, torturando y asfixiando a un migrante hasta quitarle la vida sirvió de prueba para que la policía de Bogotá capturara en la localidad de Kennedy a alias Alfredito y el Capi, dos presuntos miembros del Tren de Aragua.
Según las autoridades colombianas, el grupo delincuencial lucha desde 2021 con otras bandas colombianas por el control del negocio de la droga en la capital colombiana.
“Su sello es causar temor”
Tres semanas antes del operativo policial en Bogotá, mucho más al sur del continente, el jefe de la Prefectura Antinarcóticos y Contra el Crimen Organizado Norte de la policía chilena, Rodrigo Fuentes, ofreció detalles de cómo opera la megabanda en Chile.
“Obedecen a un líder, tienen personas vinculadas al manejo del armamento, otros que se preocupan de la recolección de dinero, conocida como vacunas, como extorsión, y sicarios”, detalló el funcionario a medios chilenos.
“Matan conforme a una orden, aquí no se produce la figura del sicariato normal que nosotros conocemos, donde hay un premio o una promesa remuneratoria. Acá hay una orden de un líder que ordena matar a una persona que no paga la vacuna, cuando es extorsionada”, añadió.
Según Fuentes, gran parte del dinero obtenido de manera ilícita es enviado a Venezuela.
“La organización en sí tiene liderazgos que están en Venezuela y estos liderazgos se transforman en brazos operativos en distintos países”.
Mario Carrera, quien es fiscal regional de Arica y Parinacota, una región cerca de las fronteras de Chile con Perú y Bolivia, la calificó como “una organización bastante brutal en su forma de actuar”.
“Normalmente una organización criminal buscar actuar con sigilo para no despertar mayores sospechas. Esta gente no, su sello es causar temor y para ello ocupan las técnicas que hemos visto, los homicidios y las torturas”, dijo la semana pasada durante una intervención en la Radio Cooperativa de Chile.
El Tren de Aragua también ha sido acusado en Chile y en otros países de trata de mujeres con fines de explotación sexual y de tráfico de migrantes.
Miles de integrantes
Ronna Rísquez explica que si bien su presencia se ha comprobado en países como Colombia y Perú, se presume que el Tren de Aragua opera en muchos otros países.
“Al operar en la frontera entre Chile y Bolivia, se presume que están en Bolivia. Al operar en la frontera de Chile y Argentina, también se presume que operan en Argentina. También se cree que están en Costa Rica y Panamá”, prosigue la experta en crimen organizado.
Por su parte, Luis Izquiel asegura que la banda tiene presencia en Ecuador, controlando a veces el paso fronterizo con Colombia.
Según el sitio especializado Insight Crime, el Tren de Aragua se ha convertido en una “amenaza criminal transnacional”.
“Ha seguido la trayectoria del éxodo de migrantes venezolanos y ha encontrado la manera de establecer operaciones permanentes en varios países”, apunta.
Calcular el número de integrantes del Tren de Aragua es complicado, pero Izquiel calcula que podrían ser entre 2.500 y 3.000 individuos, mientras que la estimación de Ronna Risquez va hasta los 5.000.
Rísquez considera importante destacar que se trata de un grupo que no se dedica a una sola actividad delictiva, lo cual le da una “ventaja” frente a otras bandas.
“El Tren de Aragua tiene una gran capacidad para adaptarse. No es un grupo que se dedica exclusivamente al narcotráfico ni al contrabando ni al secuestro. Busca nichos y brechas donde meterse y justamente uno de los nichos que ha aprovechado es la migración venezolana“, señala.
“Puede que los migrantes venezolanos se hayan convertido en las principales víctimas del Tren. Los extorsionan, los utilizan para el tráfico de migrantes o de personas, para la trata y explotación sexual”.
“No tienen las armas de los carteles mexicanos ni el conocimiento del manejo de negocios ilegales que tienen las disidencias de las FARC o su experiencia, pero saben moverse y adaptarse”.
*Esta es una actualización del artículo de Norberto Paredes publicado en BBC News Mundo el 1 de agosto de 2022.
Ahora puedes recibir notificaciones de BBC Mundo. Descarga la nueva versión de nuestra app y actívalas para no perderte nuestro mejor contenido.
