*Sargazo, inundaciones, sequías*: No es el apocalipsis, es el calentamiento global
Crisis climática, efecto invernadero, emisión de gases, calentamiento global… La emergencia ambiental que amenaza a nuestro planeta está rodeada de términos que tal vez no conozcas al 100%.
Peeero… la verdad es que todos deberíamos conocer lo básico sobre esta crisis para comprender por qué es súper crucial para el futuro de la Tierra y ¡del ser humano!
Mañana se realizará la 4ta Huelga Mundial por el Clima para exigir a los gobiernos acciones inmediatas ante esta emergencia.
https://www.facebook.com/FridaysforFutureMX/posts/599920043880114
Así que para que puedas entender de qué va esto y no te agarren de bajada, queremos clarificar algunos conceptos básicos sobre la crisis climática.
Primero, ¿qué es el calentamiento global?
El calentamiento global es el aumento de la temperatura promedio de la Tierra. En circunstancias normales, es un proceso gradual y natural.
Nuestro planeta “ha experimentado cambio climático en el pasado sin la ayuda de la humanidad, pero el actual está ocurriendo mucho más rápido que antes”, advierte el Observatorio de la Tierra de la NASA.
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Además, desde hace varias décadas los científicos han demostrado que desde finales del siglo XIX (cuando inició la Revolución Industrial), este aumento es cada vez más rápido debido a la quema masiva de combustibles fósiles por la actividad humana.
Y ya podemos ver las consecuencias de este calentamiento acelerado: sargazo en las playas, inundaciones y lluvias más frecuentes, sequías extremas, fenómenos meteorológicos cada vez más intensos, derretimiento de glaciares, y una larga lista de etcéteras.
Puede que por ahora sólo percibas que hace más calor en verano o llueve menos durante el año, pero no todo el mundo vive estas consecuencias de la misma manera. En otros lugares pueden ser inundaciones o sequías que afectan la alimentación, la economía y la vida de muchas personas.
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El objetivo principal del Acuerdo de París, así como la exigencia de científicos y activistas (como Greta Thunberg), es reforzar los esfuerzos mundiales para que la temperatura global no aumente más de 1.5 grados arriba de los niveles pre industriales. Si aumenta más, las consecuencias serán devastadoras.
¿Por qué la Tierra se ha calentado tanto?
La respuesta está en el efecto invernadero. Nuestro planeta está cubierto de una especie de envoltura de gas denominada atmósfera.
La atmósfera es imprescindible para que exista la vida en la Tierra tal y como la conocemos. Previene que haga demasiado frío por la noche o demasiado calor durante el día. Además, impide que lleguen a nosotrxs las radiaciones solares más peligrosas.
¿Y cómo funciona? Bueno, cuando el Sol calienta la Tierra, una parte de ese calor rebota en la superficie de nuestro planeta y ahí es retenida por los gases de efecto invernadero (GEI). Este es un proceso natural e imprescindible para la vida.
Checa este video de la ONU para entender cómo ese calor se queda atrapado en la atmósfera:
Si la atmósfera no existiera, la temperatura promedio en nuestro planeta sería de -18ºC.
El problema es que la actividad humana ha elevado muchísimo la cantidad de gases de efecto invernadero. Esto provoca que la atmósfera atrape más calor del Sol y la temperatura global se eleve de manera desmedida. A este fenómeno se le denomina efecto invernadero.
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De acuerdo con el Panel Intergubernamental de Expertos en Cambio Climático de la ONU (IPCC), los gases de efecto invernadero que más elevan este efecto son:
- Vapor de agua
- Dióxido de carbono (CO2): Es el mayor responsable del calentamiento global y se emite principalmente con la quema de combustibles fósiles.
- Metano (CH4): Las principales fuentes provocadas por el humano son la industria ganadera, algunos cultivos como el arroz y los vertederos de basura.
- Óxido nitroso (N2O): Las industrias y los fertilizantes agrícolas son sus principales fuentes de emisión. Tiene un alto potencial de calentamiento.
- Los clorofluorcarbonos (CFC): Son gases artificiales creados por el ser humano como refrigerantes, aerosoles, etc. Se quedan mucho tiempo en la atmósfera y tienen un enooorme potencial de calentamiento.
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La quema de combustibles fósiles, la producción de fábricas, la industria ganadera y la contaminación en general, producen todos estos gases. Esto eleva la temperatura de la Tierra y trae consigo una larga lista de efectos adversos.
De cambio climático a crisis climática
Durante décadas los científicos y activistas usaron “cambio climático” para referirse a todas las consecuencias del calentamiento global. Pero este año todo cambió y la situación es tan urgente que muchos han comenzado a usar “crisis climática” porque estamos viviendo ¡una emergencia! El término incluso ya es reconocido por la Fundación del Español Urgente (Fundeu).
Hace sólo unas semanas, más de 11 mil científicos de todo el mundo declararon en un artículo de la revista BioScience que “la crisis climática ha llegado y se está acelerando más rápido de lo que la mayoría de los científicos esperaban. Es más severo de lo anticipado, amenaza los ecosistemas naturales y el destino de la humanidad”.
Señalaron que “para asegurar un futuro sostenible, debemos cambiar la manera en que vivimos”.
Pero no es demasiado tarde…
La buena noticia es que aún podemos cambiar las cosas. Los científicos señalaron que debemos buscar “un cambio transformador, con justicia social y económica para todos”.
Aseguran que es alentador ver cómo cada vez más personas son conscientes del problema, desde las movilizaciones mundiales por el clima y las huelgas estudiantiles de Fridays For Future o Extinction Rebellion, hasta las medidas que toman cada vez más gobiernos y empresas.
Aunque la crisis climática es una realidad amenazante y está ocurriendo más rápido de lo que esperábamos, este grupo de científicos aseguran que aún estamos a tiempo de cambiar el futuro si:
- Reducimos las tasas de natalidad global
- Aumentamos el uso de energías eficientes como la solar y la eólica
- Reducimos drásticamente el uso de combustibles fósiles
- Preservamos y restauramos los ecosistemas
- Reducimos nuestro consumo de carne y el desecho de alimentos
- Cambiamos nuestros objetivos económicos para estar más en sintonía con las capacidades de nuestro planeta.
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Gran parte del hemisferio norte ha sido golpeado ese verano por condiciones climáticas extremas. ¿Cómo se conecta lo que ocurrió con el calentamiento global generado por los seres humanos?
Calor. Incendios forestales. Lluvias torrenciales. Tifones y huracanes. Gran parte del hemisferio norte fue golpeado por condiciones climáticas extremas este verano.
Los científicos pueden tardar un tiempo en descifrar qué es lo que está ocurriendo exactamente.
No todos estos fenómenos pueden relacionarse de manera directa con el cambio climático; los sistemas meteorológicos y climáticos naturales del planeta son potentes y también afectan al clima.
Pero en las últimas semanas se alcanzaron importantes récords meteorológicos en poco tiempo, lo que preocupa a los expertos.
Estos son algunos de los datos que reflejan la magnitud de lo que sucedió en la Tierra este verano boreal. Veamos cómo se conecta con el cambio climático.
1. Récord de calor en el 74% de Reino Unido
En Reino Unido, los días agradables de principios de verano pueden parecer un recuerdo lejano después de semanas de clima inestable, pero este año los británicos registraron el junio más caluroso de la historia.
La temperatura media -contando tanto los días como las noches más frescas- fue 15,8 °C. Esta marca superó el récord anterior en 0,9 °C, lo que supone un salto significativo en términos climáticos.
En 72 de las 97 áreas de Reino Unido donde se recopilan datos de temperatura se alcanzaron cifras récord.
Los científicos de la Met Office afirmaron que el cambio climático hace que la posibilidad de superar el récord anterior sea al menos el doble de probable.
En la primera semana de julio el planeta vivió el día más caluroso registrado, el día que la temperatura media global alcanzó los 17,23 °C, lo que rompió el récord anterior de 2016 de 16,92 °C.
2. 1 megatonelada de CO2e* emitido por los incendios forestales
En el Mediterráneo, millones de personas vieron de cerca cómo se siente el calor extremo cuando dos abrasadoras olas de calor, llamadas Cerberus y Caronte, en honor a las amenazantes figuras de la antigua mitología griega, azotaron los países de toda la región.
En Italia, en todas las ciudades se declaró alerta roja. En Roma, los turistas se desmayaron con temperaturas superiores a los 40 °C.
La Acrópolis de Atenas, la atracción turística más popular de Grecia, debió cerrar para proteger a los visitantes del calor que podía llegar a ser mortal.
En Argelia y Túnez las temperaturas llegaron a los 48 °C.
A su vez, el calor creó las condiciones de sequía necesarias para los incendios forestales que arrasaron el Mediterráneo.
En el caso de Grecia, los grandes incendios que se dieron del 1 al 25 de julio emitieron un millón de toneladas de dióxido de carbono, la mayor cantidad registrada para cualquier incendio forestal de julio en el país.
* CO2e es un cálculo de emisiones de carbono que incluye gases de efecto invernadero como el metano.
Los científicos del grupo World Weather Attribution, que analizan el papel del calentamiento global en los eventos climáticos extremos, después de estudiar los datos concluyeron que las olas de calor habrían sido “prácticamente imposibles” sin el cambio climático inducido por el hombre.
El calentamiento de la atmósfera, a causa de la quema de combustibles fósiles, hizo que la ola de calor en el sur de Europa fuera 2,5 °C más caliente que en el pasado.
Los científicos creen que El Niño que empezó en junio podría hacer que este año sea el más caluroso de la historia.
Este poderoso fenómeno natural, que está relacionado con temperaturas más altas, ocurre entre cada dos a siete años cuando agua cálida sube a la superficie en el Pacífico frente a las costas de América del Sur.
3. US$15.000 millones de pérdidas por el tifón Doksuri
Mientras millones de personas estaban desesperadas por aliviarse del calor, el 26 de julio China y Filipinas fueron golpeadas por lluvias torrenciales y vientos feroces que alcanzaron récords.
El tifón Doksuri azotó ciudades y litorales de Asia oriental durante una semana.
Más de un millón de personas fueron evacuadas cuando los vientos alcanzaron los 240 km/hr. En Pekín, la capital de China, la cantidad de lluvia que cayó batió el récord de los últimos 140 años.
Las inundaciones dañaron carreteras y puentes, sumergieron automóviles y destruyeron obras en construcción.
En Filipinas, al menos 26 pasajeros de un ferry murieron cerca de Manila cuando se amontonaron hacia un lado del barco que se inclinaba debido al viento, lo que hizo que volcara.
Las temperaturas más cálidas proporcionan condiciones más favorables para este tipo de tormentas.
En los meses previos al tifón, China, Corea del Sur y otras partes del este de Asia habían experimentado un calor récord.
Los científicos del grupo World Weather Attribution dijeron que el cambio climático hizo que la ola de calor de julio en China fuera 50 veces más probable que sucediera.
4. 388 personas muertas o desaparecidas
La isla de Maui, en Hawái, se enfrentó el 8 de agosto a un incendio que se convirtió en una trampa mortal.
En la ciudad costera de Lahaina, los habitantes del lugar dijeron que las sirenas de advertencia no sonaron. Algunos huyeron al océano para intentar salvarse de las llamas que avanzaban rápidamente.
Gran parte de la isla atravesaba una sequía que hacía que la vegetación seca proporcionara el combustible ideal para que las llamas se propagaran, avivadas por los fuertes vientos de un huracán que pasó prácticamente al mismo tiempo.
La compleja combinación de estructuras humanas y de gestión del territorio en Hawái hace que, aunque el cambio climático puede haber contribuido al incendio, no esté claro hasta qué punto tuvo un papel fundamental, según los científicos del clima y los expertos en incendios.
5. 15,6 millones de hectáreas quemadas en incendios forestales en Canadá
Unos días después, el 19 de agosto, la temporada de incendios que había comenzado inusualmente pronto en el este de Canadá arrasó la provincia occidental de Columbia Británica.
Por ese motivo, las autoridades ordenaron evacuar unos 15.000 hogares, mientras que cientos de kilómetros al norte, un enorme incendio amenazaba la ciudad de Yellowknife, en los Territorios del Noroeste.
Hasta ahora en Canadá ardieron unos 15,6 millones de hectáreas, una superficie mayor que la del estado de Nueva York o Inglaterra.
En este momento, al menos 1.000 incendios continúan activos mientras Canadá vive su peor temporada de incendios forestales.
La manera en que los humanos gestionamos los bosques contribuye en gran medida a los incendios, pero el cambio climático también alimenta las condiciones para que las llamas se afiancen: seca la vegetación, causa un deshielo más temprano de la nieve y calienta el suelo que antes era demasiado frío para los incendios.
Los científicos prevén que, a medida que se intensifique el calentamiento global, los incendios forestales serán más potentes.
Un estudio realizado por el grupo World Weather Attribution encontró que el cambio climático hizo que las condiciones cálidas, secas y ventosas que causaron los incendios forestales en Quebec fueran al menos dos veces más probables y entre un 20% y un 50% más intensas.
6. 26 millones de personas en riesgo de inundación en California
El 21 de agosto, California, un estado de EE.UU. que suele estar preparado para los incendios forestales, sufrió su primera tormenta tropical en 84 años.
La tormenta Hilary, que venía de ser huracán, tocó tierra en el norte de México y mató al menos a una persona cuando una familia de cinco miembros fue arrastrada al mar, antes de subir hacia California.
Unos 26 millones de personas en el estado estuvieron en riesgo de sufrir inundaciones y 25.000 hogares en Los Ángeles se quedaron sin electricidad con el avance de la tormenta.
Palm Springs tuvo la hora de lluvia más intensa jamás registrada en la ciudad, según el gobernador de California, Gavin Newsom. En el Valle de la Muerte, las inundaciones llenaron de agua el icónico paisaje seco, convirtiendo sus valles en ríos rápidos.
Es demasiado pronto para decir si el cambio climático aumentó las posibilidades de que sucediera esta tormenta, pero los científicos anticipan que las temperaturas más altas causarán huracanes más fuertes en el futuro, ya que más calor en los océanos crea más energía para las tormentas.
Las aguas del planeta estuvieron más calientes que nunca este verano boreal: una poderosa ola de calor marina rompió el récord de temperatura global promedio.
El calor acumulado en la superficie de los océanos puede haber contribuido a impulsar fuertes huracanes en el Atlántico a finales de agosto.
La tormenta Hilary es un recordatorio de que el año aún no ha terminado: la temporada de huracanes en el Atlántico apenas ha comenzado y se proyecta que será más fuerte de lo habitual.
El impacto del clima extremo en diferentes países es un recordatorio de que la respuesta de los humanos es vital.
La ONU y destacados científicos del clima instaron nuevamente a los gobiernos a cumplir sus promesas de abordar urgentemente la crisis climática.
Los científicos dicen que lo sucedido estos meses es una señal de lo que vendrá a medida que el cambio climático empeore.
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